Havacılık tarihinin en özel araçlarından biri olan Solar Impulse 2, mesleğine hüzünlü bir sonla nokta koydu. Bir vakitler dünyayı yakıtsız turlayarak herkesi kendine hayran bırakan bu devasa hava aracı, son yıllarda üzerine yüklenen askeri vazifeleri yerine getirirken sulara gömüldü.
Skydweller Aero tarafından insansız bir platforma dönüştürülen uçak, aslında ömrünü tamamladığında bir müzede sergilenerek gelecek kuşaklara ilham verecekti. Fakat Florida açıklarında yaşanan sert hava şartları, bu planın suya düşmesine neden oldu. Sekiz gün süren rekor uçuşunun akabinde güç rezervleri tükenen araç, denetimli bir iniş yapmasına karşın okyanusun derinliklerine karıştı.
Efsanevi uçak, son seyahatinde yalnızca bir test aracı değil, birebir vakitte operasyonel bir güç olarak kullanıldı. ABD Donanması’nın düzenlediği kapsamlı bir tatbikatta uzunluk gösteren platform, uyuşturucu trafiğini izlemekten gemiler ortası bağlantısı sağlamaya kadar pek çok farklı misyonu muvaffakiyetle yürüttü. Üzerindeki binlerce güneş hücresi sayesinde günlerce havada kalabilmesi, onu organize kabahat örgütlerine karşı harika bir gözlemci haline getirdi. Dört gün boyunca tek bir an bile yere teker koymadan uçan dev dron, termal kameralarıyla denizdeki her hareketi saniye saniye takip etti. Bu süreçte savaş gemileriyle koordineli çalışarak deniz güvenliğine yönelik operasyonlarda faal rol oynadı.
Rekorla gelen zarurî iniş
Uçağın sonunu hazırlayan süreç, limitlerini zorladığı bir rekor denemesiyle eş vakitli yaşandı. Tam 8 gün 14 dakika boyunca havada kalarak hem beşerli hem de insansız güneş güçlü uçuş rekorunu kırmayı başardı. Lakin Küba açıklarında ansızın bastıran ekstrem hava olayları, uçağın teknik kapasitesini zorlayan bir seviyeye ulaştı.
Normal yükselme suratının katbekat üzerinde seyreden dikey hava akımları, sistemlerin çok güç tüketmesine yol açtı. Yetkililer, gövdesi batmaz yapıda olmadığı için uçağın kurtarılamadığını belirtiyor. Müzede sergilenme hayali okyanus tabanında son bulsa da, bu uçuşta elde edilen datalar geleceğin sağlam havacılık teknolojileri için temel oluşturacak.
