ABD’de fosil yakıtların sıhhat üzerindeki tesirlerini inceleyen yeni bir araştırma, petrol ve gaz bölümünün yıllık 91.000’den fazla erken vefata neden olduğunu ortaya koydu. Bunun yanı sıra, hava kirliliğine bağlı olarak yılda 10.000’i aşkın erken doğum, yüz binlerce yeni astım olayı ve binin üzerinde kanser gelişimi ile de ilgi kuruldu.
Araştırma, petrol ve gaz faaliyetlerinden kaynaklanan hava kirliliğinin insan sıhhati üzerindeki tesirlerini hem sayı hem de coğrafik dağılım açısından ayrıntılı biçimde ele alıyor. University College London, Stockholm Etraf Enstitüsü, George Washington Üniversitesi ve Colorado Boulder Üniversitesi’nden bilim insanları tarafından yürütülen çalışmada, hava kirliliğinin ülke genelinde nasıl yayıldığı gelişmiş bilgisayar modelleriyle haritalandı. Elde edilen datalar, ulusal sıhhat istatistikleriyle eşleştirilerek sıhhat üzerindeki tesirler varsayım edildi.
Araştırma, fosil yakıtların yalnızca yakıldığı anda değil, arama, sondaj, taşıma ve rafinaj üzere her basamağında farklı cinste kirleticiler saldığını ortaya koyuyor. Bu süreç boyunca atmosfere salınan en önemli hususlar ortasında azot dioksit (NO₂), ozon (O₃) ve ince partikül unsur (PM2.5) bulunuyor. Bu unsurlar, teneffüsle akciğerlerin derinliklerine kadar inebiliyor ve dolanım sistemine karışarak çeşitli sıhhat sıkıntılarına neden olabiliyor.
Tıbbi araştırmalar, bu cins kirleticilerin bilhassa kalp-damar hastalıkları, teneffüs yolu hastalıkları ve kimi kanser cinsleriyle ilişkili olduğunu uzun müddettir gösteriyor.
Astım, erken doğum ve kanser…
Çalışmanın baş müelliflerinden Dr. Karn Vohra, petrol ve gaz kaynaklı hava kirliliğinin tesirlerini ölçmek için bölüme özel hava kalitesi modelleri kullandıklarını belirtiyor. Araştırmanın öne çıkan bulgularından biri, ince partikül hususa bağlı erken doğumların ve yetişkin ölümlerinin yaklaşık beşte birinin petrol ve gaz kaynaklı olması. Dahası, azot dioksit kirliliğine bağlı çocukluk çağı astım hadiselerinin yaklaşık yüzde 90’ı da birebir dala bağlanıyor.
Araştırma, sıhhat risklerinin ABD genelinde eşit dağılmadığını da ortaya koyuyor. Bilhassa etnik azınlıklar ve ötekileştirilmiş kümelerin fosil yakıt faaliyetlerinden daha fazla etkilendiği görülüyor. Yerli Amerikalılar ve Hispanik topluluklar, arama ve taşıma süreçlerinden kaynaklanan kirliliğe daha fazla maruz kalırken; siyah ve Asyalı nüfuslar, yakıtın en son kullanımından kaynaklanan kirleticilerden daha fazla etkileniyor.
Siyah toplulukların, toplamda daha az kirletici salan lakin yerleşim yerlerine daha yakın olan rafinaj üzere “aşağı akış” faaliyetlerinden orantısız biçimde etkilendiği belirtiliyor. Bu durum, bilhassa petrol üretiminin ağır olduğu doğu Teksas ve “Kanser Sokağı” ismiyle bilinen Güney Louisiana üzere bölgelerde daha besbelli hale geliyor.
Rakamlar gerçeğin gerisinde kalıyor olabilir
Çalışmanın sadece dış hava kirliliğini ele alması ve 2017 yılı datalarını kullanması, elde edilen sayıların mevcut durumu tam olarak yansıtamayabileceğini düşündürüyor. Araştırmaya nazaran, 2017 ile 2023 ortasında ABD’de petrol ve gaz üretimi %40 oranında arttı. Tüketimdeki artış ise %8 düzeyinde. Bu da bugünkü sıhhat tesirlerinin geçmiş yıllardan daha büyük olabileceğine işaret ediyor.
Üstelik bu bilgiler, sera gazı salımı ve iklim değişikliği üzere öteki tesirler hesaba katılmadan elde edildi. Yalnızca hava kalitesi üzerinden bile bu kadar çarpıcı sonuçlara ulaşılması, fosil yakıt kullanımının azaltılmasının neden bu kadar acil olduğunu bir sefer daha gösteriyor.
Çalışmanın müelliflerinden Dr. Ploy Achakulwisut, bu sonuçların fosil yakıtlardan uzaklaşmak için güçlü bir münasebet sunduğunu belirtiyor. Achakulwisut’a nazaran, petrol ve gaz kullanımının vakitle azaltılması yalnızca iklim kriziyle gayrette değil, kısa vadede halk sıhhati açısından da değerli kazanımlar sağlayabilir: “Her yıl yüz binlerce çocuğun, yetişkinin ve yaşlının hastalıklardan ve erken ölümlerden korunması mümkün olabilir.“
