Edebiyat yapıtlarında ve beyaz perdede sıkça karşımıza çıkan fantastik deniz haydutları efsanesi, Karayipler’in sıcak sularında birinci kere somut birer tarihi ispata dönüştü. Bahamalar’ın başşehri Nassau ve etrafındaki sularda derin dalışlar gerçekleştiren deniz arkeologları, deniz tabanına gömülmüş altı adet tarihi batık keşfetti.
Bu gemilerden üç adedinin, deniz yağmalamasının tepe yaptığı 1680 ile 1720 yılları ortasındaki devirden kaldığı belirlendi. Araştırmacılara nazaran, yüzyıllardır suyun altında sessizce yatan bu ahşap gövdeler, o yıllardaki acımasız izleri çok net formda üzerinde taşıyor.
Keşfedilen birinci batık, tam da korsanların ana üssü pozisyonundaki Nassau Limanı’nın merkezinde yer alıyor. Suyun altındaki kalıntılarda göze çarpan birinci şey, gemiyi istikrarda tutan devasa safra taşları. Bu taşların, gemi omurgasının büsbütün yanmış kalıntıları üzerinde yığılı halde bulunması apaçık bir taarruza işaret ediyor. Uzmanlar, bu durumu korsanların iz kaybettirme taktiği olarak açıklıyor.
Yağmalamayı yapanlar, ele geçirdikleri geminin içindeki tüm kıymetli yükleri ve topları kendi gemilerine aktardıktan sonra, kanıtları yok etmek için geride kalan tekneyi yakıp batırıyordu. Yanmış enkazın ortasındaki özel tahta çiviler de bu şanssız geminin 1700’lü yılların başında inşa edildiğini gösteriyor.
Sömürge idarelerinin zayıflığı ve rüşvet ağı eklenince Karayipler, korsanlar için büyük bir fırsat kapısına dönüştü. Kara Sakal olarak bilinen Edward Teach ve Calico Jack üzere isimler Nassau limanını kendilerine mesken tuttu. Periyodun valisi Woodes Rogers, 1718 yılında liman önünde batırılan tam 40 gemiden bahsetse de bugüne kadar bu enkazların hiçbirine ulaşılamamıştı. Nassau Limanı’nın tehlikeli akıntıları ve köpekbalığı sürüleri nedeniyle girilmesi yasak olan kapalı bölgesine özel müsaadeyle dalan araştırma grubu, bu tarihi şanssızlığı kırmayı başardı.
Köpekbalığı yuvasında saklanan cephanelik
Limandaki yanık batığın yanı sıra, Nassau’nun 35 kilometre doğusunda tek direkli bir korsan teknesi daha bulundu. Bu teknede büyük bir güverte topunun yanı sıra, düşman mürettebatı etkisiz hale getirmek için küpeştelere monte edilen döner bir savunma silahı ortaya çıktı. Gemiden ayrıyeten üç adet top mermisi, 25 adet kurşun tüfek misketi ve kılıçları sertleştirmek için kullanılan bir bileme taşı çıkarıldı. İçinde hiçbir ticari yükün bulunmaması, bu hızlı teknenin direkt bir korsan gemisi olduğunu doğruluyor.
Eski bir köprünün altında, epeyce hırçın bir boğa köpekbalığının yuva edindiği bölgede bulunan üçüncü batık ise korsanlık periyodunun çabucak sonrasına ışık tutuyor. Gemide Londra’da üretilmiş ve üzerinde İngiliz kraliyet arması taşıyan onlarca tütün piposu ile şarap şişeleri bulundu. Bu geminin bir kum bankasına oturarak battığı iddia ediliyor.
Korsanlık tehdidinin azaldığı bir devirde İngiltere’den gelen bu lüks tüketim malları, adanın fırtınalı günlerin akabinde ekonomik olarak nasıl süratle toparlandığını ve ticari hayata döndüğünü anlamamızı sağlıyor.
