Yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS’ın, Güneş Sistemi’nin çok ötesinde ortaya çıktığı ve yaklaşık 7 milyar yaşında ve hasebiyle Güneş’ten bile daha yaşlı olduğu düşünülüyor.
NASA’dan yapılan açıklamaya nazaran, bu kuyruklu yıldızın şimdiye kadar gözlemlenen en eski kuyruklu yıldız olduğu ve Güneş Sistemimizde keşfedilen yalnızca üç yıldızlararası objeden biri olduğu düşünülüyor.
Kuyruklu yıldızlar art plandaki yıldızlara kıyasla gökyüzünde süratli hareket ettikleri için, teleskop uzun pozlamalar sırasında kuyruklu yıldızın hareketini takip etmek zorunda kaldı. Bu, art plandaki yıldızların çizgi formunda görünmesine neden oldu. Son imaj, bu etkiyi düzeltmek için işlendi ve yıldızlar sabit tutuldu.
NASA ayrıyeten, Ekim 2024’te fırlatılan ve şu anda uydularından biri olan Europa’yı incelemek üzere Jüpiter’e yanlışsız seyahat eden Europa Clipper uzay aracı tarafından çekilen 3I/ATLAS’ın bir imgesini yayınladı.
Uzay aracı 2030 yılına kadar Jüpiter sistemine ulaşmayacak olsa da, araçtaki aletler şimdiden etkin durumda ve geçen objeleri gözlemleyip görüntüleyebiliyor.
NASA bilim insanları bu fırsatı kıymetlendirerek Europa Clipper’ın kamerasını 3I/ATLAS’a çevirerek, iç Güneş Sistemi’nden geçerken uzaydan bu kuyruklu yıldızın eşsiz imajını yakaladılar.
Europa Clipper, 3I/ATLAS’ı yaklaşık 164 milyon kilometre uzaklıktan yaklaşık yedi saat boyunca gözlemledi.
